EL CEREBRO
EL CEREBRO Y SU ESTRUCTURA
En los vertebrados el cerebro se encuentra ubicado en la cabeza, protegida por el cráneo y en cercanías de los aparatos
sensoriales primarios de visión, oído, olfato, gusto y sentido
del equilibrio.
Los cerebros son
sumamente complejos. La complejidad de este órgano emerge por la naturaleza de la unidad
que nutre su funcionamiento: la neurona.
Estas se comunican entre sí por medio de largas fibras protoplasmáticas
llamadas axones, que transmiten
trenes de pulsos de señales denominados potenciales
de acción a partes distantes del
cerebro o del cuerpo depositándolas en células receptoras específicas.
La función
biológica más importante que realiza el cerebro es administrar los recursos
energéticos de los que dispone el animal para fomentar comportamientos basados
en la economía de su supervivencia. En base a esto emergen comportamientos que
promueven, lo que nosotros denominamos 'bienestar', pero que el animal
sencillamente observa como la acción menos costosa que le permite continuar
viviendo su presente.
PARTES DEL CEREBRO
CORTEZA CEREBRAL: Corresponde a la capa de
sustancia gris que cubre los hemisferios cerebrales.
En la corteza se pueden reconocer
6 capas:
1.- Molecular
2.- Granulosa externa
3.- Piramidal
4.- Granular interna
5.- De las grandes pirámides
6.- Estrellada profunda y
corpúsculos polimorfos.
Los dos hemisferios suelen
funcionar en conjunto, pero cada hemisferio está muy especializado.
La corteza se subdivide en distintas
áreas funcionales (interconectadas entre sí):
-Área sensomotora Se localiza delante de la cisura
central, es responsable de todos los movimientos voluntarios de los músculos
del cuerpo.
Las células nerviosas que
controlan los movimientos de los dedos del pie están en la parte superior de la
cisura, mientras que los movimientos faciales se controlan de la parte inferior
del girus angularis.
-Área somato sensorial Se localiza detrás de la cisura central,
recibe impulsos desde la superficie cutánea, así como de las estructuras debajo
de la piel. Sensaciones como el tacto y el gusto también se procesan aquí.
Las células nerviosas que reciben
la sensibilidad de los dedos del pie están en la parte alta de esta región,
mientras las provenientes de la cara están en la base.
-Área auditiva Zona de la corteza relacionada
con la audición, se encuentra en la parte superior del lóbulo temporal.
-Área relacionada con la vista La corteza visual se localiza en
parte posterior o lóbulo occipital.
-Área olfativa Se localiza en la parte anterior,
en la parte interna del lóbulo temporal.
-Área de Broca Zona que controla el lenguaje,
situada debajo del área motora; es la responsable de los movimientos musculares
de la región faríngea y de las bocas implicadas en el habla.
El área frontal, interviene en el
conocimiento, la inteligencia y la memoria. Por ejemplo, después de un estímulo
sensorial como la visualización de un nuevo objeto, éste es archivado y
almacenado por la memoria durante un corto período, o a veces en forma más
permanente en determinadas células nerviosas del cerebro. Cuando el objeto se
ve de nuevo, la memoria se activa y el objeto es reconocido.
DIENCÉFALO: Estructura situada en la parte
interna central de los hemisferios cerebrales. Se encuentra entre los
hemisferios y el tronco del encéfalo, y a través de él pasan la mayoría de
fibras que se dirigen hacia la corteza cerebral. El diencéfalo se compone de
varias partes: Tálamo, hipotálamo, Subtálamo, épitálamo.
a)
Tálamo:
b)
(centro
de enlace de los impulsos nerviosos). Es una sustancia gris que forma la mayor
parte del diencéfalo. Es una región de gran importancia funcional y sirve como
estación celular para todos los sistemas sensitivos principales (excepto la vía
olfatoria). El tálamo se sitúa a cada lado del tercer venrículo.
El tálamo constituye un centro
sensitivo primitivo que sirve para registar un tipo de sensación generalizada e
imprecisa.
b) Hipotálamo: Está situado debajo del tálamo en
la línea media en la base del cerebro. Está formado por distintas áreas y
núcleos:
Zona medial Se encuentran los siguientes
núcleos: núcleo preóptico/núcleo para ventricular/núcleo dorsomedial/núcleo ventromedial/núcleo
infundibular/núcleo posterior.
Zona lateral Se encuentran los siguientes
núcleos: núcleo supraóptico/núcleo lateral/núcleo tuberomamilar/núcleos
laterales del tuber.
Aunque el hipotálamo constituye
menos del uno por ciento del volumen total del cerebro humano, ejerce efectos
importantes sobre el sistema endocrino (centros productores de hormonas), sobre
el sistema nervioso autónomo (que controla las acciones involuntarias) y sobre
un sistema neuronal mal definido que se denomina sistema límbico (relacionado
con la motivación y los instintos).
Funciones del hipotálamo
Cumple una función importante en
la regulación del comportamiento relacionado con la alimentación.
También produce efectos sobre el
sistema cardiovascular y el resto del sistema nervioso autónomo. Su acción es
vital para mantener la coordinación entre el cuerpo y la mente (es responsable
de los cambios que deben producirse en el organismo antes de realizar ejercicio
físico o en una situación de peligro.
El hipotálamo puede ser
considerado como el termostato que mantiene constante y regula la temperatura
corporal. Es capaz de poner en marcha los mecanismos que controlan la
temperatura del cuerpo y puede iniciar los escalofríos, la contracción o
dilatación de los capilares sanguíneos periféricos, comportamientos tales como
quitarse o ponerse ropa, encender la calefacción central o moverse hacia la
sombra.
Funciones endocrina del
hipotálamo
El hipotálamo es responsable del
control de las hormonas liberadas por los lóbulos anterior y posterior de la
hipófisis. Las hormonas segregadas por el hipotálamo que afectan al lóbulo
anterior de la hipófisis son: 1.-hormona liberadora de corticotropina (estimula
la liberación de la hormona adrenocorticotropina) 2.-hormona liberadora de
tirotropina (estimula la liberación de la hormona estimulante del tiroides)
3.-hormona liberadora de la hormona del crecimiento y somatostatina (estimula e
inhibe la liberación de la hormona del crecimiento) 4.-hormona liberadora de
gonadotrofina (controla la liberación de hormona estimulante del folículo y de
hormona latinizante) 5.- factor inhibidor de la liberación de prolactina
(controla la liberación de esta hormona).
c) Subtálamo: Está delante del tálamo y al lado
del hipotálamo, su función principal se relaciona con le movimiento corporal.
Las vías neuronales que lo atraviesan van hacia el tálamo, el cerebelo y los
ganglios basales.
Entre los grupos de células
nerviosas del su tálamo se cuentan las terminaciones craneales del núcleo rojo
y la sustancia negra. El núcleo subtalámico tiene la forma de un lente
biconvexo. El núcleo tiene importantes conexiones con el cuerpo estriado.
Interviene en el control de la actividad muscular.
d) Epitálamo: Consiste en los núcleos ha benulares
y sus conexiones, y la glándula pineal.
La habénula es un pequeño grupo
de células nerviosas de situación medial a la cara posterior del tálamo. Recibe
fibras aferentes del núcleo amigdalino en el lóbulo temporal a través de la
estría medular; otras fibras vienen de la formación del hipocampo a través del
fonix.
El cuerpo o glándula pineal es
una pequeña estructura cónica unida al di encéfalo por el talio pineal. Se
hallan dos tipos de células en la glándula, los pinarcitos y las células
gliales.
La glándula pineal no posee
células nerviosas, pero recibe fibras simpáticas adrenérgicas procedentes de
los ganglios simpáticos cervicales superiores.
La glándula pineal es la glándula
endocrina capaz de influir sobre las actividades de la hipófisis, los islotes
de Langerhans, la paratiroides, las suprarrenales y las gónadas. Las
secreciones pineales llegan a sus órganos blancos el torrente circulatorio o el
líquido cefalorraquídeo. Sus acciones son en su mayor parte inhibidoras;
inhiben de manera directa la producción de hormonas o inhiben de manera
indirecta la secreción de factores de liberación por parte del hipotálamo.
GANGLIOS BASALES: Existe una vía directa que activa
el movimiento y una vía indirecta que tiende a inhibir el movimiento.
Vía directa: Tiende a transformar la idea
abstracta de un movimiento en la realización del mismo. Por esta vía la idea de
un movimiento se transforma en su ejecución.
Vía Indirecta: Tiende a producir el efecto
contrario, y a inhibir los movimientos, ya que tiene 3 sinapsis inhibidoras en
serie en lugar de 2 como la vía directa, y esto invierte el sentido de la
estimulación.
La vía directa tiende a activar
los movimientos voluntarios, y la vía indirecta a inhibir la aparición de
componentes involuntarios en el movimiento. Un adecuado equilibrio entre las dos
produce los movimientos normales.
Corea de Huntington: Deja de funcionar la vía
indirecta, inhibe a los movimientos involuntarios. En etapas más avanzadas
también se produce degeneración de la corteza cerebral, y aparece demencia.
Balismo: Se producen movimientos
involuntarios de los brazos, como la acción de lanzar un objeto. Se debe a una
lesión en el núcleo subtalámico, habitualmente debido a una hemorragia.
Frecuentemente aparece sólo en un brazo denominándose hemibalismo.
Atetosis: Se producen movimientos
involuntarios, pero acompañados de hipertonía, lo que le diferencia del corea
de Huntington, en el que hay hipotonía. Se debe a lesiones del putamen.
MÉDULA ESPINAL: Es la zona del sistema nervioso
central que ocupa el canal vertebral. Se extiende desde el orificio occipital
hasta la región lumbar de la columna vertebral. Su parte final (como medular)
se encuentra a nivel de las vértebras lumbares primera y segunda y se prolonga
en un hilo terminal rodeado por las últimas raíces de los nervios espinales,
que forman la llamada cola de caballo.
La sustancia gris central de la madura
tiene forma de H, con sus brazos (astas anteriores y posteriores) unidas por un
tramo horizontal, o comisura gris, atravesado a su vez por el canal medular,
que encierra el líquido cefalorraquídeo.
En la sustancia blanca se
prolongan unas fibras ascendentes y descendentes agrupadas en los denominados
cordones. Las fibras descendentes conducen las influencias motoras desde los
centros superiores a las células motoras de las astas anteriores; las astas
posteriores reciben la sensibilidad de la periferia del organismo y la dirigen
a las fibras ascendentes.
Transmite los impulsos
ascendentes hacia el cerebro y los impulsos descendentes desde el cerebro hacia
el resto del cuerpo. Transmite la información que le llega desde los nervios
periféricos procedentes de distintas regiones corporales, hasta los centros
superiores. El propio cerebro actúa sobre la médula enviando impulsos. La
médula espinal también transmite impulsos a los músculos, los vasos sanguíneos
y las glándulas a través de los nervios que salen de ella, bien en respuesta a
un estímulo recibido, o bien en respuesta a señales procedentes de centros
superiores del sistema nervioso central.
LA NEURONA: Una neurona es una célula de
gran longitud formada por un área central engrosada que contiene el núcleo, una
prolongación llamada axón, y unas prolongaciones arborescentes más cortas
llamadas dendritas. las dendritas reciben los impulsos procedentes de otras
neuronas. (las excepciones son las neuronas sensitivas, como las que transmiten
información sobre la temperatura o el tacto, en lasque la señal es generada por
receptores cutáneos especializados). Estos impulsos se propagan eléctricamente
a lo largo de la membrana celular hasta el final del axón. En el extremo del
axón la señal se transmite de forma química a una neurona adyacente o a una
célula muscular.
En el tejido nervioso, además de
las neuronas que constituyen los elementos celulares, se encuentra la sustancia
intercelular llamada neuroglia.
La neuroglia está constituida por
células de tejido conectivo, sirve de soporte a las neuronas y con respecto a
ellas cumple funciones de aislamiento, de protección y de transporte, ya que es
por ella que los vasos sanguíneos llegan a las neuronas transportando las
sustancias nutritivas.
La interrelación neuronal. Las
neuronas se relacionan entre sí por sinapsis, que son conexiones por
contigüidad o por contacto. Se produce entre el tolondrón de una neurona con
las dendritas de la otra o entre el axón de una neurona y el cuerpo de otra.
Los impulsos pasan en una sola dirección, que no puede invertirse.
HEMISFERIOS CEREBRALES: Tiene una función básicamente
distinta que es la de dirigir la conducta aprendida. Los complejos fenómenos de
la conciencia, inteligencia, memoria, discernimiento e interpretación de las
sensaciones tienen su base fisiológica en las actividades de las neuronas de
los hemisferios cerebrales.
Aunque los hemisferios cerebrales
tienen una estructura simétrica, con los dos lóbulos que emergen desde el
tronco cerebral y con zonas sensoriales y motoras en ambos, ciertas funciones
intelectuales son desempeñadas por un único hemisferio. El hemisferio dominante
de una persona sesuele ocupar del lenguaje y de las operaciones lógicas,
mientras el otro hemisferio controla las emociones y las capacidades artísticas
y espaciales. En casi todas las personas diestras y en muchas personas zurdas,
el hemisferio dominante es el izquierdo.
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